蒲団・一兵卒

煙、上を仰ぐと、同じ畠（はたけ）の斜坂（さか）の爪先（つまさき）上がりになっている間に一条（ひとすじ）の路がうねうねと通って、その向こうは煙るような楢林（ならばやし）の灰色が連続した。

高い山には炭焼きの煙が見える。

お作は家を出てその畠道を歩いた。つらいその身の境遇や、悲しい追懐よりも、ひもじいという念が第一にその胸に押し寄せてきて、何か畠に食うものはないかとあたりを見まわした。牛蒡（ごぼう）畑、大根畑が一面に連なり渡っていたが、ふと、五、六間先に葱（ねぎ）の白い根を上げた畑が眼に入った。

われを忘れて、畑の中に入って、ほとんど人の物を盗むなどという念も起こらぬ中に、たちまち一束の葱を取って、それを揃（そろ）えて、もとの畠の道に出た。その時、同じ畠道を、一人の男――かねて見知っている温泉宿の年寄りの番頭がこっちに歩いてきた。

葱を一束抱えてお作の立っているのを、ふと眼につけて、

「葱かね！」

と言って笑って通り過ぎた。

お作はぎょっとして我に返った。自己（おのれ）の罪跡を見つけられたと思って、身が地にすくむような気がした。はげしい飢餓をも忘れて、茫然（ぼうぜん）として立っていた。