街はふるさと

ぼく一人だけの招待にしてもらいたいのさ。人前ではきけないような質問もするだろうから」

放二はうなずいて、

「梶さんも先生だけの招待をむしろ喜ばれるだろうと思います。ですが」

放二は長平を正視して、

「先生。先入主をおもちになっては、いけないと思います」

「先入主って？　どんな？」

「たとえば、梶さんが、俗で、世間師で、性格の強い人だというような」

「むろん、会ってみなければ、わからないさ。正体が知りたいから、会ってみたいのさ」

放二は目に肯定をあらわしたが、まだそれだけでは充分でないというように、

「青木さんは梶さんに見すてられると自殺なさるかと思われます。そんな予感がするのです。それを梶さんに伝えましたら、事業に同情は禁物だと仰有ったのです」

澄みきった少年の目が冷たく生死を語っているので妙だった。

「青木さんは、まだ、なにか、甘えてるんじゃないでしょうか。梶さんは、甘えることも、甘やかすことも、できない人です。最も弱い動物は他の動物を信じることができません。自分を信じることもできませんが、しかし、自殺もできません。ただ、生きるだけで必死だろうと思います」

長平は、もう分ったと手をふる代りに、鉛色の目玉をむいて、ソッポをむいた。