被差別部落とは何か

この状態が一般に行われた際にあって、未だ人口も少かった特殊民の状態はどうであったであろうか。別項「エタに対する圧迫の沿革」の中に述べた如く、彼らは或る種の職業を独占し、或る種の特権を享有して、よしや彼らが向上心に欠如し、幾分社会から賤しめられていたとしても、その生活上の安全は、普通民に比してむしろ保障された方であった。したがって富豪というべき程のものも、少くなかった様である。天和・貞享年間の「雍州府志」には、京都天部部落の状態を記して、その家富める者多しと書いてあるが、これはひとり天部のみの事ではなかった。「風俗見聞録」に、「近江彦根の領分野良田村の穢多頭才次・才兵衛といえる二人あり、倶に三四十万両の身上なりと云ふ」と云い、また、「穢多非人の頭、小屋もの番太など唱る者共、三都其外国々在々に増長し、人数も莫大に多く成りて、平人よりも奢り慢りたる行勢なり」と云い、「江戸の穢多頭団左衛門といへるは、凡三千石高程の暮し方をなし、非人頭松右衛門・善七など云へるも、夫に准ずるなり。其以下次第段々ありて、何れも放逸に暮すなり。上方筋は別して穢多の増長せし事にて、大坂渡辺の穢多に、大鼓屋又兵衛といへるは、凡拾万両程の分限にて、和漢の珍器宝庫に充満し、奢侈大方ならず、美妾女も七八人ありと云。