豆潜水艇の行方

やがて、その日のつかれが一度に出て、春夫は大きないびきをかいて、ねむってしまいました。

青木学士は、そのありさまを、にこにこわらいながら見ていましたが、春夫がすっかりねむってしまうと、彼はひとりで配電盤の前にたち、受話器を頭にかけ、水中聴音機のスウィッチを入れました。そして目盛盤をしきりに右に左にまわしてみながら、なにごとかをうかがっているようでありました。その顔は、しんけんに見えました。

しばらくして、学士が、ほっとためいきをつくのがきこえました。

「もう、よかろう。エデン号は、よほど向うにはなれているから……」

学士は、別のスウィッチを入れました。すると、ごとごとと音がして、ポンプがまわりだしました。それから、しゅう、しゅうと音がして、酸素ガスが鉄管から出てきました。そんなことが三十分ほどもつづいているうちに、室内の毒ガスは、きれいに洗いきよめられてしまいました。

学士は、そこで防毒面をとりました。

「大丈夫だ」

学士は、うなずきました。そしてこんどはよくねむっている春夫少年のそばによって、防毒面をぬがせてやりました。春夫のひたいや、鼻のあたまには、玉のようなあせがふきでていました。