踊る地平線(上)

『The party I want is Mr. ラックテロ・アイチミュウラ。

Now, don't say you don't know him !』

『ＭＲ・Ｒ・アイチミュウラ、え？』

とサンスクリットの呪文を唱えるように口中に繰りかえしながら、「羽左衛門」を知らないほど間の抜けた彼の顔にも、漸時に了解の情がそれこそ倫敦のしののめのように拡がってきて、

『乞う待て。』

なんかと仔細らしく指を上げてみせたのち、宿帳のところへ行って暫らく頁をめくっていたが、やがてのことに発見の喜悦とともに、

『おお！　ミスタ・アイチミュラ、いええす、居ます、たしかにそういう名の人が泊っています――が、今は？　と。さあ、お部屋にいますかどうか――。』

というわけで、ようよう電話で羽左衛門の在室を突きとめ、それっ！　とばかりにこうして昇降機上の人となってきた六階の六三七号室である。

ノック。開扉。侵入。来意。

『どうぞちょっとお待ち下さい。いまちょうどひげを剃っておりますから。』

という東道役のことばに、そのまま穏便に別室へ通れば、眼の下にはピカデリイ・サアカスからハイド・パアクへと、およびその反対の交通――車輪と靴による――のざわめき、鉄柵のむこうにグリイン公園の芝生、メイフェアの家々の煙突の林、車道を横ぎる女、手を上げてタキシを