踊る地平線(下)

そして、そのあいだ中イダルゴの全身には、瀕死の恋人を思う涙血が沸々と煮え立っていたのである。

マドリッドに近いトレドのむこうに、Talavera de la Reina という、陶器を産する町がある。

ホウセリトが角にかかったのは、ここの闘牛場だった。

芝居が終るまえから、イダルゴの命令で劇場の横町に二台の自動車がエンジンの音を立てていた。それに、外科医と応急手当ての必要品一式が積まれて、イダルゴを待っていた。二台の自動車を揃えたのは、一台パンクした時の用意だった。最後の幕が下りると同時に、イダルゴは楽屋口からその一台へ飛び移った。ヴェルサイユ宮殿の王子として、巻毛の鬘をかぶり、金色燦然たる着物に白タイツ、装飾靴という扮装のままだった。

全速力で疾走する自動車の中で、イダルゴはとうとう足踏みをして泣き出した。

が、遅かった。彼女が自動車から転がり出たとき、タラヴェラ・デ・レイナの闘牛場で、ホウセリトは血と砂にまみれて息を引き取った。

大通りを驀進していく自動車とそのうえの「ヴェルサイユの王子」――マドリッドの人はいまだにこの南国的な town's talk を熱愛している。