踊る地平線(下)

それもそのはずである。たとえば倫敦のマンフィイルドで靴を買うにしても、まあ二磅も出せば相当なのが手に入るんだけれど、これが、ちょっと底の皮を手で縫いつけたというだけで、公然と五磅の値を呼ぶ。するとここに、そこは好くしたもんで、何かしら他人と変った高価なものでなければ気が済まないという、ぶるじょあ階級の凝り屋があって、そんなのを探し出して得意になっている。品質も見たところも二磅のと同じなのに、単に底が手縫いだというところだけで、三磅も余計に払って怪しまないのである。もっとも、このマンフィイルドの靴の場合は、事実手縫いのほうが遥かに丈夫で長保ちすると言うけれど、買う方は、何も長もちさせようと思って買うのではない。要するに「手作り」だから高値い、そして高値が故にのみ手が出るのである。こうなると、日本におけるわれわれの生活なんか、じつに贅沢を極めていて、ざっと身辺を見廻すところ、およそ「手づくり」でないものはないようだ。考えて見ると、西洋では、ことに亜米利加あたりでは、人間の工賃が高くて機械による生産費のほうがずっと安く上るから、何でもかんでも劃一的に機械で多量生産してしまうんだが、機械では巧緻な味が出ないとあって、このとおり手工芸品が大歓迎である。