近藤勇と科学

二

近藤勇は、若年寄格。土方歳三が、寄合席。隊の名は、甲陽鎮撫隊。隊士一同、悉く、小十人格という事になった。

岩田金千代も、鈴木竜作も、裏金の陣笠をもらって、新らしく入ってきた隊土に、戦争の経験談を話した。

「火縄銃の外、御前なんか、鉄砲を知らんだろう。長州征伐の負けたのも、その為だ。舶来鉄砲には、第一に三つぼんど筒というのがある。それから、エンピール、スベンセル、こいつが恐い。三町位で、どんとくると、やられる」

「三町も遠くて、当るかい」

「当るように出来てる。伏見では、その為、新撰組が、七八百人やられたんだ」

二百八十人の隊は、二月二十七日の朝――霜の白い、新宿大木戸から、甲州街道を進んだ。二門の大砲が、馬の背につんであった。神奈川菜葉隊が後からきて、それを撃つのであった。それから、いろいろの種類の鉄砲が、四十挺。

土方は、もっと集める、と云ったが、金も、品物も無かったし。隊長の近藤が、苦い顔をして

「土方、そんな鉄砲など――」

止めてばかりいた。

撒兵隊、伝習隊、会津兵、旗本、新撰組、それからの寄せ集りで、宗家の為よりも、自分の為であった。