道標

「でも、――まじめにさ」

「つまりお互の牽制がひどいんだな」

大きい眼玉をいくらか充血させた川瀬勇が答えた。

「あの連中のなかにだって一人や二人、ものを考えている男がいるにきまってるさ。そういう連中はソヴェトへも行って見たいんだろうが、うかつに動いて睨まれた揚句、将来を棒にふったんじゃ間尺にあわないんだろう――何しろベルリンの日本人てのは、うるさいよ」

「それはお互のことでしょう」

あっさりと、それだけユーモラスに中館が口を挾んだ。

「むこうからみれば、われわれは日本人のつらよごしなんだそうですからね」

「へえ、いやだなあ。じゃ、わたしたちは、いつの間にやらつらよごしの仲間入りってわけなのか」

「――それは心配しなくていいだろう。君たちは、ともかくベルリン在留日本人の最高権威を任じている木曜会から招待されているんだ」

笑い声の中から、それまで黙っていた村井という青年が、

「中館さん、あれ、どんな風に行きそうです？」

ビール店内のざわめきに消されまいとしてテーブルへ首をのばすように訊いた。

「――何とか行くでしょう」

「なんの話です？」

村井からタバコに火をつけて貰いながら素子がききとめた。