郷介法師

「浮田の家来とあるからは、ちょうど幸い扶持して取らせ、其奴の口から敵状を聞こう」

最所治部はこう云った。で、郷介はその時から最所家の家来となったのである。

才気縦横の郷介は間もなく治部の寵臣となったが武道は精妙、弁舌は爽か、それに浮田家の内情は裏の裏まで知っていて、治部が尋ねれば声に応じて、城の要害、武具兵糧、兵の強弱、謀将の可否、どんな事でも物語るので、治部は遺憾なく相格を崩し、郷介を寵愛するのであった。

こうしていつか春も去り、やがて蒸し熱い夏となったが、その夏も去って秋となった。郷介が治部に随身してから六月の月日が経ったのである。

或日治部は家来を率いて、馬場で馬術の調練をした。

「郷介」と治部は声を掛けた。

「其方馬術は鍛練かな？」

「は、いささか仕ります」

岡郷介は微笑して云う。

「では、一鞍せめて見ろ」

「は」と云ったが気乗りせず、

「適当の逸物ござりましょうか？」

「馬か？　馬ならいくらもある」

「私、駻馬を好みます」

「荒馬がよいか。それは面白い。では月山に乗って見ろ」

「失礼ながら月山などは、私の眼から見ますると、弱気の病馬に過ぎません」

「ほほう左様か。