釘抜藤吉捕物覚書

」

「さあ、そのことよ――。」

「紋之助とおこよは、」彦が部屋を覗いて、「いねえ。どこへ行った――？」

幸七が答えた。

「この裏に、高座へ出る前に衣裳を直す部屋がありましてね、出の時刻が迫ると、みなそこへはいりますから――呼んで来ましょうか。」

「いや、いい。」藤吉が停めた。

「その化粧部屋へは、廊下を通らずに行かれるんですかい。」

「はい。ここへ下りずに、向うの唐紙をあけるとすぐのところでございます。」

「武右衛門は、高座から来て間もなく、この廊下を通りながら殺られたんだね。」

「へえ。高座を下りる。ここまで来かかる。ほんのちょっとの間のことで。」

「おこよと紋之助さんは、稽古の話に気を取られていて、障子のそとの廊下で武右衛門が倒れるのを知らずにいた――。」

「そりゃあ親分、ちょうど出の代り、梅の家連が高座へ上った時分で、ここは一番お囃しの鳴物がやかましく聞こえるところだから、ちっとやそっとの騒ぎは耳にはいりませんよ。まして、話に夢中のようだったからね。」

「そりゃあそうだな。こうっと、高座を下りて来る。すぐに殺られる。廊下に人がいねえで、影だけ映っていた――。」

「紋之助さんとおこよさんは、あっしが席主の旦那を呼びに引っ返して、いま親分と一緒にここへ来るあいだに、何も知らねえで化粧部屋へはいったものでごわしょう。