釘抜藤吉捕物覚書

」

聞手の三人は、乗り出して、久住の顔を見た。黙って、久住は、杯を取り上げた。空なのを気がつかずに、口へ持って行って、また、黙って下へ置いた。

惣平次が、銚子を取り上げて、満たした。

「見たところは――。」

と、言って、久住は、ふところへ手を入れた。

「ただの、細長い、魚の鰭のようなものでな、ま、こんな、こちこちの乾物じゃ。」

何か取り出して、親子の眼の前へさし出した。おこうは、ぎょっとして、気味悪そうに反ったが、庄太郎が受け取って、掌の上で転がして凝視めた。

「これがその竜の手――竜手さまですかい。」

惣平次が、息子の手から取って、

「何の変哲もねえように見えるが、どういうんでございますね。」

とみこうみして、火から遠い畳の上へ、置いた。

久住の、すこし嗄れた太い声が、言っていた。

「琉球の、古い昔の聖人の息が、この竜の手にかかっておりますんじゃ。先ざきのことまで、ずんと見通しのきく、世にも偉い御仁であったと申す。そのお方は、人の生命を司る運命と、宿縁をないがしろにする者のかなしみとを、後代のものに示さんとおぼし召されて、これなる竜の手をお遺しなされた。