銅銭会事変 短編

掛け声も掛けずただ一閃、刀を横に払ったかと思うと「ギャッ」と一声声を揚げたまま、源氏太郎は胴を割られ二つになって地に落ちた。

「切ったわ切ったわお犬様を！」

驚き恐れた叫び声が、白縮緬組七人の口から、同時にワッと湧き起こった。

忽然その時駕籠の戸が内から音もなく開けられた。プンと火縄の匂いがして、スーッと立ち出でた一人の手弱女。手に持った種ヶ島を宙に振り、やがて狙いを定めたのは若衆の胸の真ん中であった。

人々は一度に声を呑んだ。

天地寂廖として音もない。

と、手弱女は嘲けるように、

「下郎推参！」

と呼び掛けたが、ニタリと笑ったその艶顔には、凄愴たる鬼気さえ籠もっている。若衆はブルッと身顫いをした。飛び道具に恐れての戦慄か？　それとも手弱女の類を絶した、この世ならぬ美に胸衝たれ恍惚から来た身の顫えか？　下段に構えた刀を引き入身正眼に付けたまま、いつまでもじっと動かない。

こうして瞬間の時が経った。

ハッと種ヶ島の火花が散りあわや一発打ち放されようとした時、「えい！」と掛けた掛け声が、夜の闇の中から聞こえたかと思うと、カチリと打ち合う音がして手弱女の持っていた種ヶ島は手から放れて地に落ちた。