長崎の鐘

長老。

「うん、そうかもしれん。急に気温が下がったごたる」史郎が考え考えいう。

「太陽が爆発したら、世界はどうなります？」

椿山看護婦がおろおろ声で尋ねた。

「地球も終わりさ」長老がぼっさり答えた。みんな黙って待っているが、やっぱり明るくならない。一分たった。闇の中で時計の秒を刻む音が印象深い。

「それで、ひるめしはどうする？」史郎。

「さっき食っちまったさ。お前持っとるか？」

長老がこの世の名残りに一口食いたそうにいう。

「うん、死なぬうちに分けて食おうや」

すると汽車がトンネルを出る時のように、あたりが静かになりながらすうと明るくなって、長老の白い歯が見え、史郎の長い鼻が見え、椿山のちっちゃいえくぼも見えてきて、「ああ、太陽は大丈夫だったんだなあ」と史郎がいい、「しかし昼飯は分けておくれよ」と長老がいって、三人は窮屈な卓の下から、硝子の粉、機械の断片、椅子の残骸、電線の網の中へはいだしてきた。

「いったいどこへ落ちたんだろう？　これだけ壊すにはこの室に命中しなきゃならんはずだが、天井に孔もあいとらん」

「爆弾の落下音を聞いたかい？」

「いや聞かなかった」

「それじゃ……空中爆雷かしら？」