雨を降らす話

そして水の凍結温度が、零下三十七度付近にあることを確かめた。水の氷点は零度であるが、凍結温度は零下三十七度なのである。もっともこれは空中に浮いている小さい水滴の凍結温度であって、器に入れた水の過冷却限界は、今までのレコードが零下二十度くらいである。

過冷却水滴を氷晶にかえることが出来れば、雨雲を氷雲にかえることが出来るはずである。それでシェファー博士らは、零度以下の低温にある過冷却した雨雲の上から、ドライアイスの粒をまいてみた。するとそのまいた道に沿って、雨雲が氷雲にかわって雲の色と濃さとが、判然と違って来た。ドライアイスは、粉をまくのではなく、粒をまけばよい。小砂利くらいの粒が、雲の中を落ちて行く間に、周囲の空気を冷やし、さらに後に述べる結晶核をたくさん与えるので、過冷却の雲粒を氷晶にかえる。そして自分は昇華蒸発をしてしまう。雲の厚みを落ち切った時に、昇華蒸発を完了するくらいの大きさのドライアイスの粒が、理想的なわけである。

こういうふうにして、雲の中に氷晶が出来るが、この時、全部の雲粒が氷晶にかわるのではない。ドライアイスの粒の落下した道に沿った雲粒だけが、氷晶にかわる。