雨を降らす話

昨年の夏、スケネクタディにシェファー博士を訪れた時は、この人工降雨術がまだ不評判な時であった。いくらアメリカでも、飛行機を使う実験は、そう頻繁には出来ないから、シェファー博士の方では、その後研究があまり進捗しない。ワシントンの中央気象台の方からは、同じ実験を何度もくり返したが、結果は否定的である、少なくも経済的には成り立たないことは確かだという大部な報告が出る。新聞は面白がって、はやし立てる。一昔前の日本で、大学と気象台との「震源地争い」が、新聞の好餌になったのに一寸似ていた。

もっとも気象学者の中にも、味方はあった。パサデナのアメリカ気象研究所を訪ねた時、所長クリック博士は、肯定的な実験結果を知らせてくれた。この研究所は、昨年初め頃出来た新しい研究所で、加州工科大学が終戦後気象学科を廃止したので、そのメンバーが集まって作った研究所である。国立でもなく、商業的な研究所だという話であった。局地的な天気予報を出したり、工場建設の際に気象条件を調べてやったりして、それを商売にして成立している所だということである。

クリック博士の研究は、そういう所だから、飛行機などはもちろん使えないので、地上で沃化銀をまくという極めて金のかからぬ実験である。