鞄らしくない鞄

しかし天井からは豪華なシャンデリアが下って、あたりを煌々と照らしていた。大理石のマンテルピース、一つの壁には大きな裸体画、もう一つの壁には印度更紗が貼ってあった。立派な革椅子に、チーク材の卓子など、すこぶる上等な家具が並んでいて、床を蔽う絨氈は地が緋色で、黒い線で模様がついていた。

隅のところに、上から見ると三角形になっている隅の飾戸棚があった。目賀野はその戸棚の硝子戸をあけた。洋酒壜が並んでいた。

その中は、瓢箪を立てたような青い酒壜があった。目賀野はその酒壜の首を掴むと外に出し、もう一方の開いた手を戸棚の奥へ差入れた。そして何か探しているらしかったが、すると突然、裸体画のはいった大きな額縁が、ぐうっと上にあがったと思うと、そのあとにぽっかりと四角い穴が開いた。そしてその穴の中に、地下室へ続いているらしい階段の下り口が見えた。

「臼井。その鞄を持って、こっちへ下りて来てくれ。鞄は大切に取扱うんだぞ」

「はい、承知しました」

目賀野のあとについて、臼井は鞄を持って秘密の階段を下へ降りていった。

下には十坪ほどの秘密室があった。この外にも倉庫や地下道や抜け穴などがあった。