魔像

兎公じゃアあるめえし」

「馬鹿だよこの人は、お前さんが立って見物してるもんだから、喬さんはすっかり照れてるじゃアないか。サ、こっちへおいでよ」

見ると、なるほど喬之助は、園絵を前に喧嘩屋のふたりをはばかってニヤニヤ笑いながら、頭を掻いている。右近は気がついて、

「いやア、これア俺が悪かった。犬に食われろなんて言われねえうちに……ヤイ！　お絃、そういう手前こそ、見物して笑ってるじゃアねえか」

「あれサ、あたしゃ御新さんを唆しかけていたんだよ。ねえ御新さん、久しぶりですもの。しっかり可愛がってお貰いなさいよ」

「余計なことをいうやつだな。見ろ、園絵さんは真赤になってしまった」

「さ、こっちも二人づれ、早く出ましょう」

お絃は、右近の耳を引ッ張って戸外へつれ出す。ピシャリあとを締めながら、

「ホホホホどうぞ御ゆっくり……」

は、また一つ余計だった。

五

おもてへは出たものの、行くところはない。

格子の外へ凭り掛った茨右近と知らずのお絃、どうも、夫婦して締め出しを喰らったような恰好で――。

「お前さん、寒くァない？」

「うん、寒くはないが、べらぼうに眠いや」

「困ったねえ。