魔術師

妙子さん一人の為に、君は四十年も苦労したのかね。君の目的はもっと外にあった筈だ。それを棒に振って、絞首台に上る程、あきらめのいい男でもあるまい。ハハハハハハ、そんな取引きは、悪くないどころか、君の方が大損をする訳だぜ」

賊は急所をつかれて、グッと詰った。彼の額に見る見る苦悶の色が現われた。

「ヨシ、それまで知っているなら、痩我慢はよして、ギリギリ決着の取引きをしよう。実際、俺は不意を打たれてびっくりしたのだ。偶然妙子をここへ連出してなかったら、俺は破滅してしまう所だった。この娘がいるばっかりにやっと助かるのだ。サア、妙子を売ろう。気を静めて、値をつけてくれ」

流石に悪党だ。未練らしく躊躇していない。

「君の自由か。……若しいやだと云ったら？」

「ズドンと一発、妙子と心中だ。この世がおしまいになるばかりだ」

「高い取引だ。だが、妙子さんの一命には換えられぬ。承知した。君は自由だ」

「卑怯な真似をするんじゃあるまいな」

「ハハハハハ、妙子さんを受取って置いて、君を捕縛させるというのか。安心し給え。仮令君の様な悪党に対してでも、そんなことをするのは、僕の潔癖が許さんよ。