魔都

ともかく、これからホテルへ行って」

真名古は静かに面をあげ、

「諜報部長は私が連れて来て警視庁の内部を参観させてあります」

局長は心から嬉しそうに手を打ち合せ、

「天晴れだ。よくやってくれた。では、総監、ひとつその男を引っ張って置いてくれ。その間に俺は大臣にこの件を報告し、それからホテルへ行って古市に、いや、皇帝に逢って、いっていいことと悪いことをそれとなく納得させてくる。……真名古君、君はひとつ奮発して、一刻も早く皇帝を発見してくれたまえ。どうか頼む。今までとはまるっきり事情が違ってしまったものだから」

といって出て行こうとするところへまた電話。総監は取ついで、

「外務省からです。……フランス大使が週末旅行を中止して、今日の午後四時十分の汽車で京都を出発し、明朝午前四時に東京駅へ着くと、駅からすぐホテルに伺候して何か重大進言をするという情報が入ったから、ちょっとお報せする、というのです」

総監の面も早や蒼白になっている。壁上の電気時計を見上げると正に午前四時。明日の午前四時までにたった十二時間しかない。

局長は部屋の真ん中に突っ立ってジッと首を垂れていたが、やがて真名古の傍へ進み寄ると、何とも形容の出来ぬ凄然たる声で、一言、