魔都

なア、バロン、おれを捌くことだけはかんべんしてくれ、頼みだ。……割も歩もいらねえ。利益はみなお前にやる。……だから、すっぱり告白てくれ。隠し立てさえしなけァいざこざはいわねえといってるんじゃねえか。……な、なんだ。妙な面をするな。……笑え。おい、笑って見せろ」

バロンセリは、ツと顔をそむけると、暗い水の面に見入るようなふうをしながら、いっしんに歯を喰いしばっている。見ると、頬に涙が伝わって、ハッチソンの方からは見えなかった。

ハッチソンはバロンセリの背中を瞶めて突ッ立っていたが、やがて溜息をつき、

「……まるで人が違ってしまったようで……おれにはお前の素振りがまったく解せないのだ。……どうしたんだバロン、話してくれ。よう」

バロンセリはぐるりと向き直る。もう涙の痕はなかった。ふてくさったようなようすで、

「判らなきア、いってきかしてやる。俺はお前の兄貴面に、もう飽き飽きしたんだア」

「えッ」

「長い附合いだった、が、これがお別れだ。道で逢ってももう言葉をかけてくれるな」

ハッチソンは拳を震わせ、

「てめえ、慾呆けやがったな。おれをあんな眼腐れ金と見かえる気か」