鳴門秘帖

思うに、今こそ、弦之丞が剣をとっての本相は、かれが平常の、白皙柳眉の柔和仮面をかなぐりすて、獅身夜叉面のおそろしき本体を見するのであろう。

逃げおくれるのを跳び斬りに切ッて放し、なおも疾風！　引ッさげ刀！　ピューッと血糊をすごきながら追って走ると、そのうしろへ、

「待てッ、弦之丞――」

とからみついた閃光がある。そぼろ助広の閃光であった。

「なにッ」

と坂の勾配に、惰勢のついた行き足を止めて、ふりかえるや、その真眉間へ、

「かッ！」とばかり、目のくらむような気当と一緒に、猿臂のばしにふりつけてきた岩砕の太刀。

丹石流の呼吸である。

業刀はそぼろ助広、持ち人はいうまでもないお十夜孫兵衛。

チャリン！　という音の冴え。双方の鍔へ――鏘然として、まッ青な火が降った。

斬るか、斬られるか。

やるか、とるか。

剣と剣の間には、毛髪をいれる妥協もない。

触れたがさいご、焼金からシューッと青い火花が飛ぶ――火花は生命の目ばたきだ。

豹の四肢のごとく、伸縮の自由な孫兵衛の腕ぶしには、一種の粘力があってなかなかあなどり難い。ことには弦之丞がすでに散々な疲労をおぼえているに反して、その気息には新しい力がある。