わが町

三年前のことである。

が、種吉ははじめから蝶子をそうさせる積りはさらになく、じつは蝶子が自分から進んで成りたいといった時、おどろいて反対したくらい故、他吉がオトラに言った言葉は、一そう種吉の耳に痛かったのだ。

種吉は他吉の家の戸をあけるなり、もう大声で、

「他あやん、さっきから黙ってきいてたら、お前えらい良え気なことを言うてたな」

「藪から棒に何言うてんねん？　羅宇しかえ屋のおばはんみたいな声だして……」

「お前うちのことあてこすってたやろが……」

「どない言うねん？　いったい……訳わかれへんがな。――まあ、あがりイな」

「ここで良え！」

突っ立ったまま、

「――胸に手エあてて、とっくり考えてみイ」

精一杯の見幕をだしたつもりだったが、もともと種吉は気の弱い男で、おろおろと声がふるえて、半泣きの顔をしていた。

「さあ、なんぞ言うたかな」

「芸者がどないか、こないか言うたやろ。他あやん、お前わいになんぞ恨みあんのんか。えッ？　お前に腐った天婦羅売ったか」

「ああ、そのことかいな。そう言うた」

他吉は思い当って、

「――それがどないしてん？」

「芸者がなにが悪いねん？――そら、他あやんとわいとは派アがちがう。