エスキモーの国から

鉄工場の心配がないばかりでなく、万年雪の中に、昔からその流星球がたまっているからである。それで雪をとかして水をつくるときに、容器の底に流星球がたまることが考えられる。

西堀さんが集められたのは、まさにそういうふうにされたのであるが、一つ不思議なことは、その量が非常に多かったことである。太平洋の深海の泥土は、非常にゆっくり沈澱するので、少し長いコアをとると、何十万年の昔からたまった流星球が、そのコアの中にあることになる。ところがその数はそう多くないので、プリンス・ハロルド海岸は、よそと比べて桁ちがいに、流星球が多いのである。

これは昭和基地ばかりでなく、南極点をはさんで反対側にあるアメリカの基地でも、たくさん流星球が採集されている。極地に流星球が多いのなら北極でも同様なことが観測されてもよいはずである。

ところが今までそういう話はきいたことがない。

それで今度グリーンランド滞在中に、道楽半分に、北極の流星球をつかまえてみようかと思っている。この氷冠上の観測所では、毎日莫大な量の雪をとかして、生活用水にしている。昨日そのタンクの底の排水口から、少し水を出してもらって、その沈澱物を顕微鏡で調べてみた。