キャラコさん

もう、およしなさいね、そんなお話は……。ママも聞かなかったことにしますから」

「お願いです、ママ！」

「いいえ。……ママはその願いをきいてあげることはできませんが、あなたをほんとうに幸福にすることは知っているつもりです。どうか、ママのいうことをきいて、ちょうだい」

「ママの考えていらっしゃる幸福が、そのままあたしの幸福になると考えていらっしゃるならそれはあまりママの勝手です。……ママの考えている幸福でなく、あたしが本当にしあわせになれるようにして、ちょうだい」

「ともかく、その話は、もうよしましょうね。あまり、馬鹿げているから」

梓さんは、みるみる真っ青な顔になって、

「ママ、それじゃ、あたし、死んでもいい？」

と、痙攣ったように叫ぶと、キャラコさんのほうへ両手を差し出しながら、

「たすけて、ね。……たすけて、ちょうだい」

キャラコさんは梓さんのそばへ駆け寄って、やさしくその手をとりながら、

「どうしたの、梓さん」

梓さんは、錯乱したようにキャラコさんの手をにぎりしめて、

「キャラコさん、あたしを、死なせないで！」

そして、寝台の上に突っぷすと、今にも絶えいるかと思うばかりに劇しく泣き出した。