トム吉と宝石

」

と、娘は、いまの不自由をしていることまで、物語りました。

トム吉は、だまって、娘さんのいうことをきいていましたが、

「じゃ、弟さんがご病気で、この大事になさっている指輪をお売りなさるというのですか。」

と、たずねました。

娘は、かなしそうに、目にいっぱい涙を浮かべながら、うなずきました。

「いや、まことにけっこうな石です。」

といって、トム吉は、真物の相場どおりに高値で買ったのでした。

娘は、いい値に指輪が売れたので、たいそうよろこんで、これもお母さんのおかげだと思って、はやく弟の治療をするために立ち去りました。ちょうど、それと入れちがいに、主人がもどってきました。

トム吉は、主人の顔を見ると、

「こんな性のいいルビーが出ました。」

といって、娘から買った指輪を見せたのであります。主人は、眼鏡をかけて見ていましたが、

「なるほど、珍しい、たいした代物だな。」と、微笑みながら、

「これを、いくらで買ったか。」と、たずねました。

いつも、こうした取引にかけては、万事、自分を見まねていて、ぬけめがないとは思いましたが、念のためにきいたのでした。

しかし、トム吉が、真物どおりの相場で、正直に買ったと知ると、たちまち、主人の顔は不機嫌に変わって、怒り出しました。