ノア

自動車で収容所へ行く。所長と役員が出迎える。俘虜の生活状態一般。いろいろな記録。

厖大なプリントをくれる。柵内巡察。俘虜の売店。炊事場を覗く。接見……。

自分の意志でもなく、なんの効果も、なんの益もない視察をつぎつぎにやらされる。

これ以上、無意味な行為はない。帝政時代のロシアに、一つの石をある場所まで運び、それをもとのところへ運びかえすという無意味な動作を無限に反復させる刑罰があったということだが、どうやらそれに似ている。

「そうそう、おれはジャワのマデウンにいるのだった」

昨日の午後、ここへ着き、長官の歓待を受けて官邸に泊った。今日はここから三十キロほどのところにある、ナウイの収容所を見に行く予定になっていた。牧田が隣りの部屋で寝ている。

もうそろそろやってくるころだ。やりきれない暑気のなかで、単調な行事がはじまる。

「お眼ざめですか」

牧田が山内のズボンのバンドと靴の紐を持って部屋へ入ってきた、山内をベッドに寝かしつけると、バンド、靴の紐、そのほか部屋にある紐と名のつくものはみな持って行ってしまう。

夜中の上厠など、垂れさがるズボンの前をおさえ、紐のない靴でズボンの裾を踏んづけないように長い廊下を行くのはかなり難儀なものだった。