ノア

私には権利で、あなたには義務です。私が憲兵だと感づかせるようなことは絶対にしませんから。これは、ぜひ実行してください。さもないと」

そういうと、ポケットのなかで手錠を鳴らしてみせた。

ナウイの拘禁所は兵営のあとで、陰気な壕と城壁をめぐらした要塞のような構えになっていた。

暗い石の拱門を入ったところがコンクリートの営庭で、コの字に囲んだ三方の二階の窓に、半裸体の俘虜が重なりあい、喝采しながら山内を迎えている。

今日もまた不幸な人達に空な希望を抱かせるのかと、心が痛んだ。

視察は二時間ですんだ。山内はほとほと疲れて自動車のクッションへ身を投げだした。

気がつくと、自動車はマデウンの飛行場と反対のほうへ走っている。山内がたずねてみた。

「この次は、どこかね」

「ブフル島……これは少々、遠いです。それに船ですから、途中がちょっと強いかもしれませんよ」

「それはどの辺にある島なんだい」

「フイリッピンとボルネオの間……スールー海峡のスールー諸島の一つ……スペイン領有時代の流刑地で、古いながら監獄の建物が残っているそうです」

「それはどこから行く」

「今夜、スラバヤから船が出ますから、それで行きます」