ノア

出帆する間際に、どこの貨物廠の兵隊か、牛、豚、鶏、アヒルなどを大騒ぎをして生きたままでいくつも引きあげ、米、塩、味噌の食糧のほか、甘味品や煙草の大梱を山ほど積みこんだが、この暑さで人間より家畜のほうが先に参ってしまい、将校室付のボーイが二時間おきに牛に水をかけに降りてきた。

船には北ボルネオのサンダガンへ転駐する久慈少佐の久慈隊千六百名、岩永という海軍少尉と水兵が十三名、なにやらいう島へ行く浜田大尉の浜田隊百三十名、ほかにどういう部隊関係なのか、ひどく角のとれた中、少尉ばかり七人の一組があった。

久慈隊のほうは、仏印から来たというおっとりした兵隊ばかりで、将校も下士官も柄がよかったが、浜田隊はガダルカナル、ニュウブリテン、モレスビー作戦と、ひどいところばかりやってきた生残りの寄せ集めだといい、兵隊だかごろつきだかわからない、人間の情性を喪失したような異常者の集団だった。四十前後の、さんざ遊んだらしい古兵ばかりだが、ほとんどがみな上等兵で、頭の薄くなりかけた一等兵も幾人かいた。

規律などまったく無く、日課も時限もぜんぜん無視して、浜田大尉が、点呼ッと言いながら入ってきても、寝ころんだまま立上らないのさえいる。