一の倉沢

「やった」

そのとき、菱苅はふしぎな想念に憑かれて、とつぜん錯乱した。

「初枝、お前はサブ・ザックを持って、一時十分の汽車で土樽へ行ってくれ」

「土樽へ行ってどうするの」

「マチガ沢の上、オキノ耳の近くの尾根で待っていろ」

「まさかマチガ沢をやるつもりではないでしょうね」

「おれは無気力な生活をして、精神も肉体も腐らしてしまったが、この辺で自分の気力を証明してみる必要があるんだ……手を見てくれ。震えていないだろう。足もこのとおりしっかりしている。おれはまだやれるんだ。心配しないで、尾根で待っていてくれ」

自分の気力に証明をあたえるというそれだけのために、菱苅はマチガ沢本谷の悪場に挑みかかった。三の沢の出合いから、本谷に低く沿って横渉りしながら、草付の岩場を精根こめてにじりあがった。

大滝の手前の涸沢を十五米ほどのぼり、岩庇の下を右にまわって、岩角の灌木をホールドしたとき、枯枝の※ぜるような音を聞いたと思った。その音がなにを意味するか理解するひまもないうちに、反射的に手が伸びてそばの岩角にしがみついた。その瞬間、灌木を載せた岩が削壁から剥離し、えらい音をたてて落ちて行った。