世相

「ふーん。そりゃ惜しいことをしたね」自分の細君に客を取らせているあの男は、嫉妬というものをどんな風に解決しているのかと、ふと好奇心が湧いた。

「いやそれよりも……」と主人は天婦羅を私の前に載せながら、「――あんたにいいタネをあげましょうか」

「どうぞ。いいタネって何……？　アナゴ……？　鮹かな」

「いえ、天婦羅のタネじゃありませんよ。あはは……。小説のタネですよ」

そう言って、そわそわと二階へ上って行った。天婦羅が揚るのも忘れて、何を取りに行ったのかと思っていると、やがて油紙に包んだものを持って降りて来た。紐をほどいて、

「これです。一寸珍らしいもんですよ」

見れば阿部定の公判記録だった。

「ほう？　こんなものがあったの。どうしてこれを……」手に入れたのかと訊くと、

「まアね」と赧くなって眼をしょぼつかせていた。

「借りていい」

「その代り大事に読んで下さいよ。何しろ金庫の中に入れてるぐらいだから。もっともあんた方は本を大事にする商売の人ですから、間違いないでしょうが。大事に頼みますよ」

そんなにくどくどと勿体をつけられて借りると、私は飛ぶようにして家へかえり、天辰の主人がどうしてこれを手に入れたのか、案外道楽気のある男だと思いながら、読み出した。