二十世紀鉄仮面

もない条件をいい出したのです。それが金銭ではなく、失楽園の一員に加えてくれというのだから、妙じゃありませんか」

「成程、失楽園の一員に……」

法水も怪訝そうに眉間を狭めると、

「多分、これを見たのでしょう」

といって、杏丸は最後のページを開いた。

その日付は手術の当日で、幹枝永眠す――と書いた次に、一枚の鋤の女王が貼り付けられ、その骨牌の右肩に、「コスター初版聖書秘蔵場所」とまた、人物模様の上には「Mor-rand 足」と書かれてあった。

「モルランド足というのは、たしか八本指の、いわゆる過贅畸形だったね。だが、これは暗号なのかな」

法水が小首を傾けながら訊ねると、真積博士は頷いたが、その下から、

「だがコスター初版聖書とは？」と反問した。

「あったら大変だよ。それこそ歴史的な発見なのさ」

法水は頭から信じないように、

「世界最初の活字聖書は、一四五二年版のグーテンベルク本だが、それと同じ年に和蘭ハーレムの人コスターも、印刷器械を発明して、聖書の活字本を作ったという記録が残っているんだ。然し、この方は現在一冊も残っちゃいないけれども、グーテンベルク本は時価六十万ポンドといわれているんだぜ。