冥土行進曲

お前を身請するのだ」

「……ミウケ……」

「そうだ。お前を俺が伯父さんから買うのだ」

「エッ。ホント……？」

「ホントだとも。俺は果物屋の主人なんだ。お前を店の売子にするんだ。いいだろう」

「嬉しい。妾歌を唄います」

「歌なんか唄わなくともいい。二階のお母さんていうのは雲月斎玉兎っていう奇麗な人だろう」

「イイエ。違います。ウノコ・スパダっていう人です」

「おんなじ事だ」

こんな会話をしているうちにアダリーは私を導いて、暗い地下室の階段を登り詰めた。右手に狭い暗い木の階段が在る。ちょうど玄関の用心棒連が腰をかけている背後らしい。

「二階へ行くのはこの階段だろう」

「ハイ。あたしここより外へは出られません」

「ヨシ。あの部屋に帰って待ってろ。今に主人の須婆田さんが呼びに行くから……」

玄関には最前の通り用心棒らしいタキシード男が三人、腰をかけて腕を組んでいたが、外へ出て行こうとする私の顔を見ると三人が三人とも一種の怯えたような顔をして見送った。そうして扉の把手に手をかけると三人が三人とも恐しそうに中腰になりかけたが、直ぐに又腰を卸した。妙な奴だと思ったが間もなくその怯えている理由が判然った。