勲章を貰う話

ただ、命令する！　お前の兵営に帰れ！　お前の義務が、それを要求するのだ、帰れ！」とダシコフは、唇を震わしながら怒鳴った。

イワノウィッチの顔も、憤怒ではち切れそうに見えた。彼の顔は、みるみる蒼白に転じかけた、が彼の心のうちに、最後の一夜だけ、女を競争者から確保しようという要求が、烈々として火のように燃え始めた。彼は、剣を砕けよと、握りしめながら、

「あなたの義務も、やはりそれを、要求するのだ、お帰りなさい」

「お前こそ」

「あなたこそ」

そこには、もう階級が存在しなかった。ただリザベッタとの、戦場に出ずる前の最後の――文字通りに最後の会合を、自分が独占しようとする必死な競争の敵対関係のみが、存在していた。

ダシコフは自分の腕力を信じていたらしかった。彼は突然、イワノウィッチに躍りかかりながら、その首筋を掴んで、ドアの方へ引きずって行こうとした。怖ろしい格闘が起った。力において劣ったイワノウィッチは、敵のために、力いっぱい首筋を絞めつけられながら、ドアにぐいぐいと押さえつけられた。ダシコフは、もう自分の完全な勝利を信じていた。

「どうだ！　わしは自分の命令を、完全に遂行する力を持っているのだ。