化生のもの

聞いて下さいますか。」

浅野は鼻をかんで、眼を挙げた。その前へ、美枝子はジンフィールの残りの一杯をつき出した。

「これをお飲みになってから……。」

浅野は茫然とした面持ちで、その通りした。

「わたしね、いちど、男のかたの頬ぺたを、思いきり引っ叩いてやりたいの。あなたの頬を打たせて下さい。その代り、私の頬を打たせてあげます。」

声は少し震えていた。

浅野は殆んど無意識に応じた。

「さあどうぞ。」

彼は眼をつぶって、頬を差し出した。

一瞬の躊躇の後、美枝子は平手で、浅野の頬をはっしと打った。薄い硝子のような音がした。

「ありがとう。」泣いてるような声だった。「こんどはあたしのを、どうぞ。」

彼女は眼をつぶった。すっきりした細い眉、すこしふくれ気味の瞼、長い睫毛がちらちら震えていた。

「どうぞ。」彼女は促した。

浅野は静かに膝をついて、彼女の腿に顔を伏せた。かすかな香りが、鼻にではなく心に沁みた。

「僕には出来ません。」彼はすすり泣いた。「出来ません。許して下さい。」

美枝子はまだ眼をつぶったまま、両手をのべて、彼のこわい髪をそっと撫でた。

「奥さん、許して下さい。