十二支考(上)〔全2冊〕

蛇の特質

〉。日本人たるわれわれ何とも見当の付かぬ珍談だが何か鯨の潮吹の孔などから思い付いた捏造説でなかろうか。昔ローマとカルタゴと戦争中アフリカのバグダラ河で長百二十フィートの蛇がローマ軍の行進を遮った。羅の名将レグルス兵隊をして大弩等諸機を発して包囲する事塁砦を攻むるごとくせしめ、ついにこれを平らげその皮と齶をローマの一堂に保存した（プリニの『博物志』八巻十四章）。北欧の古伝に魔蛇ヨルムンガンド大地を囲める大洋にありて尾を口に啣え大地を繞り、動く時は地震起る（マレー『北方考古篇』）。インドの教説に乳洋中にシェシャ蛇ありて常紐天その上に眠る。この蛇頭に大地を戴く。『山海経』に〈崑崙山西北に山あり、周囲三万里、巨蛇これを繞り三周するを得、蛇ために長九万里、蛇この上におり、滄海に飲食す〉。十六年ほど前アンドリウスはエジプトで長六十フィートなる蛇の化石を発見した。

蛇の特質

蛇の特質は述べ尽くされぬほどあるだろうから、思い出すままに少々書いて見る。豊後の三浦魯一氏の説に（『郷土研究』二巻三号、以下この雑誌を単に『郷』と書き、巻数と頁数は数字のみ挙ぐる）蛇を川に流しこっちに首を向ければ戻って来る。