千曲川のスケッチ

「どうだネ、君の方は」

「五尾ばかし掛るには掛りましたが、皆な欺されて了いました」

「む、む、二時間もあるのだから、ゆっくり言訳は考えられるサ……」

こんなことを言って、仲間の話を混返すものもあった。

この連中と一緒に、私は中棚の温泉の方へ戻って行った。沸し湯ではあるが、鉱泉に身を浸して、浴槽の中から外部の景色を眺めるのも心地が好かった。湯から上っても、皆の楽みは茶でも飲みながら、書生らしい雑談に耽ることであった。林檎畠、葡萄棚なぞを渡って来る涼しい風は、私達の興を助けた。

「年をとれば、甘い物なんか食いたくなくなりましょうか」

と一人が言出したのが始まりで、食慾の話がそれからそれと引出された。

「十八史略を売って菓子屋の払いをしたことも有るからナア」

「菓子もいいが、随分かかるネ」

「僕は二年ばかり辛抱した……」

「それはエラい。二年の辛抱は出来ない。僕なぞは一週間に三度と定めている」

「ところが、君、三年目となると、どうしても辛抱が出来なくなったサ」

「此頃、ある先生が――諸君は菓子屋へよく行そうだ、私はこれまでそういう処へ一切足を入れなかったが、一つ諸君連れてってくれ給え、こう言うじゃないか」