古井戸

初めの慌てた気持が静まってくると、三人はぼんやり庭の中につっ立った。

「馬鹿な、すぐ井戸の中に飛び込むものか。」

突然響いた松木の腹立たしい声が、彼の頭にぶつかった。彼はかっとなった。

「そんな……そんなことを云ってる場合じゃありません。」

暗闇の中で、二人は顔をつき合してつっ立った。一秒……二秒……すぎた。彼はぶるぶると震えた。

「ふん、余り逆上せきって、図々しいにも程がある。」

云いすてて松木は、くるりと背を向けて、座敷の方へ歩き出した。

彼は石のように固くなった。声が出なかった。拳を握りしめてつっ立っていた。

その袖を、房子が捉えた。

「あなた、どうか……。宅は今気が立ってるところですから……。」

彼女のおどおどした様子に、彼は夢からさめたように我に返った。

「もう何にも仰言らないで……。それより光子の方が……。」

然し彼の頭は、俄にはっきりしてきて、松木から投げつけられた言葉が、胸一杯になっていた。

黙って足を返して、松木と反対に裏口の方からはいろうとすると、その板敷の上に小さな足跡が、黒い泥跡を残していた。彼は立止ってぼんやりそれを眺めた。

後からついて来た房子も、殆んど同時に足跡に気付いた。