右門捕物帖(一)

これはまた光るのが当然なんで、甲州の絹商人とか、伊勢崎の銘仙屋とかいうのなら聞こえた話ですが、上方の絹商人とはあまり耳にしないことばでしたから、早くもいっそうの疑いを深めて、さらに屋内の様子を尋ねました。

「それなる亭主は、いつごろ在宅じゃ」

「さよう――ですな、夜分はいるようですが、昼のうちはたいてい不在のようでございますよ」

「そうか。では、すずりと紙をかしてくれぬか」

求めた二品を受け取ると、右門は即座にさらさらと次のような文面を書きしたためました。

「――事急なり。会いたし。かどのすずめずしにてお待ちいたす。清の字」

だが、書きおわるとややしばらくなにごとかをうち案じていましたが、すぐとまたそれを引き破くと、あらためて久庵に命じました。

「いや、おまえの口からじかに言ってもらおう。心きいた女ならば、偽筆ということ看破しないともかぎらないからな。あの家へいって、もしいま亭主がいないようだったら、女にこっそりというんだぞ。清吉さんから頼まれての使いだが、あそこのかどのすし屋で待っているから、ちょっくら顔を貸しておくんなさいとな。もし、そのとき女が清吉の人相をきいたら、二十三、四の小がらな男だというんだぞ。