右門捕物帖(二)

、やぶからぼうに尋ねました。

「見れば、この新画の落款には栄湖としてあるようじゃが、栄湖というのはあの四条派の久和島栄湖であろうな」

「へえい。新画番付では三役どころの画工だそうにござります」

「すると、相当な値ごろのものじゃな」

「へえい。よそから祝儀にいただいて値ぶみをするのも変なものでござりまするが、安い品ではござりませぬ」

「では、箱ぐらいついていそうなものじゃが、どうしたことか、これは無箱のようではないか」

「いいえ、無箱ではござりませぬ。ちゃんと箱に入れて持ってきてくれたのでござりまするが、途中でまにあわせに買いととのえたもので、まだ箱書きがしてございませんからと申しまして、鳶頭が箱だけを――持ち帰ったのでござりまするよ」

と、――聞くや同時に、右門のまなこが、期したる答えに接したもののごとく、きらきらと輝きを帯びてまいりました。いや、ただにまなこが輝きを帯びてきたばかりではなく、すでにいっさいの解法がついたかのごとくに、莞爾とうち笑んでいましたが、ややことばを強めると、七郎兵衛をおどろかすように尋ねました。

「盗まれた雪舟は、たぶん尺二でござったろうな」