右門捕物帖(二)

禄高はたしか五百石取り、三品流の達人とかききましたよ」

「つらに覚えはねえか！」

「さよう……？」

「覚えはねえか！　なんぞ人相書きで目にたつようなところ、覚えちゃいねえか！」

「ござります。四十くらいの中肉中背で、ほかに目だつところはございませぬが、たしかに左手の小指が一本なかったはずでござります」

「ありがてえ！　ありがてえ！　ああ、ありがてえな！――だんな！　だんな！　お聞きのとおりでごぜえます。これだけの手がかりがありゃ、ぞうさござんすまいから、はええところなんとかしてくだせえまし！　どけえ逃げやがったか、はええところ眼をつけておくんなせえまし！」

「よしッ。泣くな！　泣くな！」

じっとうち考えていましたが、ひらりと駕籠にうち乗ると、

「お陸尺！　お屋敷へ！」

いかなる秘策やある？――ふたたび豆州家のお下屋敷目ざして息づえあげさせました――雪はもとより降りつづいて、文字どおりの銀世界。ぼうッと夢のようにぼかされた白銀のその雪の夜道を、豆州家自慢のお陸尺たちは、すた、すた、と矢のように飛びました。

行きついたときは――天下の執権松平伊豆守様がお手ずからもったいないことです。