名人地獄

「旦那、目星がつきましたよ。切り髪女の目星がね」

「ほほう、そいつは耳よりだな」平八の顔は輝いた。「で、もちろん小屋者だろうな？」

「へい、両国の女役者で」

「そいつは少し変じゃないか。両国橋の小屋者なら、とうに悉皆洗ってしまった筈だ」

「ところが最近別の一座が、新規に掛かったのでございますよ」

「ううむ、そうか、そいつは知らなかった」

「旦那としてはちょっと迂濶だ」

「まさに迂濶だ、一言もない。それというのもこの事件では、気を腐らせていたからさ。……ひとつ詳しく話してくれ」

「ところが旦那、詳しいところは、まだわかっていませんので。実はこうなのでございますよ。……それもきのうのひるすぎですが、ちょっと野暮用がありましてね、両国を通ったと覚し召せ。ふと眼についた看板がある。わっちはおやと思いやした。その芸題が面白いので、『名人地獄』とこういうのですよ……わっちはそこで猶予なく、木戸を潜って覗いたものです。あッとまたそこで驚ろかされました。何んとその筋が大変物なので。そっくり鼓賊じゃありませんか」

「ナニ鼓賊？　鼓賊がどうした？」平八はグッと眼を据えた。

「へい、そっくり鼓賊なので、いや全く驚きやした」