地軸作戦

「たいへんたいへん、大洪水だ。何しろ氷山も雪原も一度に融けだしたんだから、町という町、防空壕という防空壕は水浸しになり、水かさはどんどん殖えていく。この新クレムリン宮も、あと三時間以内には水中に没するぞ。宰相閣下に、そう取次いでください」

たいへんな騒ぎが、それからそれへと発展していった。宰相は、新クレムリン宮を後にするに際して、委員の一人をしてネルスキーに叱責の言葉を伝達せしめられた。

“余は汝の行き過ぎを遺憾に思うものである。シベリアを熱帯にせよとは、申しつけなかったつもりである。早々香港に赴きて、金博士に談判し、シベリアを常春の国まで引きかえさせるべし。その代償として、あと燻製の五十箱や六十箱は支出して苦しからず”

宰相の言葉をうけて、ネルスキーは不思議に銃殺の刑から免かれたことを悦びつつ、直ちに香港に赴いた。

金博士は、最早香港にはいなかった。

博士はどこへいったのであろうか。助手に訊くと、博士はアルプス山中に行かれたとのことであった。そこで、この助手君を拝み倒して、アルプス山中へ飛行機で案内して貰った。

博士は、白い天幕を張って、悠々と作業をつづけていた。