大きなかに

おじいさんは、朝家を出たときの仕度と同じようすをして、しかも背中に、赤い大きなかにを背負っていられました。

「おじいさん、そのかにどうしたの？」と、太郎は、喜んで、しきりに返事をせきたてました。

「まあ、静かにしているのだ。」と、お父さんは、太郎をしかって、

「どうして、いまごろお帰りなさったのです。」と、おじいさんに聞いていられました。

「どうしたって、もう、そんなに寒くはない。なんといっても季節だ。早く出たのだが、道をまちがってのう。」と、おじいさんは、とぼとぼとした足つきで、内に入ると、仕度を解かれました。

「道をまちがったって、もうじき夜が明けますよ、この夜中、どこをお歩きなさったのですか？」

父も、母も、みんなが、あきれた顔つきをしておじいさんをながめていました。太郎は、心の中で、おじいさんは、自分の思ったとおり、きつねにだまされたのだと思いました。

やがてみんなは、茶の間にきて、ランプの下にすわりました。すると、おじいさんはつぎのように、今日のことを物語られたのであります。

「私は、早く家へ帰ろうと思って、あちらを出かけたが、日が短いもので、途中で日が暮れてしまった。