大菩薩峠

「ちぇッ」

と兵馬は、それをもどかしがりながら、思いきって、

「では、ここで君たちにたずねたいが、机竜之助は今どこにいるのだ、君たちが隠したとは言わないが、たしかにそれを知っているように思われてならぬ、それをひとつ明かして行ってくれ給え」

「なに、机竜之助？」

「うむ、机竜之助の行方だ」

「おい、丸山」

と、これは仏頂寺の声で、兵馬の問いに答えたのではなく、丸山勇仙をかえりみて、とぼけたような声で、

「君、机竜之助とかなんとかいう人物を知っているかい」

「何だって、机竜之助？」

丸山勇仙が、またとぼけた面をしているので、兵馬がむっとしました。

百二十三

「君たち、しらを切ってはいけないよ、君たちが机竜之助を隠している。隠していないとすれば、少なくとも拙者が竜之助にめぐり会うべき機会を妨げた――信州の諏訪以来、覚えがあるだろう」

と兵馬から厳しく、こうたしなめられると、はじめて二人が気がついたように、面を見合わせて、

「ああそうか、あのことか、あれか」

「どこにいるか、その在所を教えてくれ給え、明白に言えなければ、暗示だけでも与えてくれ給え」

兵馬が畳みかけて追い迫ると、仏頂寺は呑込み面に、