大菩薩峠

「あ、そうだ、よしんベエを買いに行くんだろう」

「そうなんだね」

「そうよ」

「そうにきまってるよ」

「憎らしい殿様、ビビ――」

と女の子の一人が、眼をむいて、主膳の後ろ姿に向って唇を突き出すと、

「ビビ――」

寄っていた子供たちが、すべて、出て行った神尾の後ろ姿に向って、眼口を突き出しました。

こうして、屋敷の裏門を出た神尾主膳は、子供たちの想像するように、必ずしも吉原へ行くものとは受取れない。

根岸の里をふらつき出した神尾主膳は、どこをどう踏んでいるのだか、自分でもよくわかってはいないらしい。ふらふらふらと、人通りのないところ、或いは人通りの劇しいところを、無性に歩いて来たが、あるところで、

「駕籠屋、築地の異人館まで急いでくれ、異人館、知っているだろう、赤髯の巣だ、毛唐が肉を食っているところだ、行け行け、異人館へ乗りこめ――酒料はいくらでも取らせてやる」

やがて威勢のいい駕籠の揺れっぷりで、神尾主膳の身はかつがれて宙を飛んで行く。

その行先は、もうわかっている、すなわち築地の異人館。