大菩薩峠16

「では、このお手紙の要領をお話し申し上げますと……」

太平は、伊太夫に近く少しにじり寄って、ふし目になって手紙を見つめながら、次のように語り出しました。

「あのお嬢様のこのお手紙の要領と申しますのは、自分は今度、近江の国の胆吹山の麓へ地所を買ってそこへ屋敷を営むことになったから、その費用を送ってもらいたい、それも少々ずつでは、おたがいにめんどうだから、この際、わけていただいてあるお嬢様の分の財産をそっくりもらいたい、不動産の方は追って金に換えて欲しいが、貯えてある金銀だけは一文も残さずに、そっくり近江の胆吹山の麓のこれこれへ送り届けてくれと、こうおっしゃってなのでございます」

「ナニ、あれの分の財産を、そっくり残さず送れと――うむ……」

伊太夫も、さすがに腹へ深く息を飲みこんでしまいました。

七十八

なるほどこれは、番頭一人の頭で取計らいきれぬというのも無理がないと思ったのでしょう。

正式に勘当したというわけではないが、かりそめにも、親でない、子と思うな、と言い合って別れてから、父子の間には、わたることのできないほどの溝が掘られてあるのでありました。