大菩薩峠7

実は、脱出ぶりの迅いのを鼻にかけて、ここへ避難して来てはみたものの、何者に追われて来たかと聞かれると手持無沙汰です。家探しの声は聞いたが、何の理由で、何者の手で家探しが行われるのだか、それを聞き洩らしたのは重大な手落ちだ。我ながら気が利いて間が抜けていると、がんりきはいささか悄気ていると親爺は、もう提灯をさげて、

「それじゃ親分済みませんが、今夜はひとつここに泊っていておくんなさいまし、わしはこれから宿まで様子を見に行って来ますから」

おやじはがんりきに留守の小屋を託して、渡し守の小屋を出て行ってしまいました。

日野の渡しの渡し守の小屋は、江戸名所図会にある通りの天地根元造りです。この天地根元造りへひとり納まったがんりきは、結句これをいい都合に心得て、焚火の前にはだかりながら思わず見上げると、鼻のさきに弁慶が吊り下げてあります。

その弁慶には焼いて串にさした鮎、鮠、鰻の類が累々とさしこんである。がんりきは手を伸ばして鮎を一串抜き取って、少しばかり火にかざして炙ってみると、濁りでもいいから一杯飲みたくなりました。

酒はおやじの蓄えを知っている。自在につるした鉄瓶も燗のしごろに沸いている。