奇談クラブ〔戦後版〕

「？」

ひるむ二人を当分に見やり乍ら、山ノ井金之助は続けました。

「貴公達の争っている肝心のお綾殿はな、今日嫁入先がきまったぞ」

「えッ」

「玉の輿に乗ることになったぞ。それも相手は五十石や百石の痩御家人では無い」

山ノ井金之助の言葉は、まことに、霹靂の如く二人の耳に響きました。構えた刃はダラリと垂れて、意気地が無くも、揃ってポカリと口さえ開いているのです。

「誰だ、相手は？」

秋月九十郎は僅かに気を取直しました。次第によっては、此儘切込んで行く気になるかも知れません。

「驚くなよ、お綾殿の嫁入先というのは、駒込に小大名ほどのお屋敷を構えて居る、八千五百石の大身、大森摂津守様だ」

「あッ」

二人はまさに、開いた口も塞がらなかったのです。大森摂津守は名だたる大旗本で、幾度か幕府の大官重役に擬せられましたが、その代り今年取って六十二歳、伊奈長次郎の娘お綾とは四十三も年が違って居る筈です。

「その縁談は、この山ノ井金之助も相談を受けたが、あまりの年の違いで、一度は断った。併し、貴公達も知っての通り、伊奈長次郎殿は役向の不首尾で、近くは罷免になるかも知れず、かてて加えての御勝手向不如意で、ことの外の難儀だ」