宇宙戦隊

「班長。いいお土産をお持ち下さったようですね」

「おう」

少佐はにっこり笑って、帽子と短剣を壁にかけながら、明かるい返事をした。

「まあそこへ掛けろ。いや、望月大尉も呼んできてくれ。帆村君に児玉君もな」

望月大尉は、やはりこの班員で、先任将校であった。これも戦闘機乗りの勇士で、左の頬に弾丸のあとがついている。

山岸中尉は、さっそくその三人を呼んで来た。一同は、それと感づいて、みんな、にこにこしている。

班長は集って来た一同をずらりと見渡し、

「みんなに報告する。噴射艇二隻で、成層圏偵察の許可が下りたぞ」

それを聞くと、一同の顔はぱっと輝く。

「彗星一号艇には、望月大尉と児玉班員と、川上少年電信兵が乗組む。二号艇には山岸中尉と、帆村班員と、山岸少年電信兵とが乗組む。目的はもちろん竜造寺機の調査にある。指揮は望月大尉がとる」

班員は唇を深く噛む。

「出発は明後日の〇五〇〇だ。すぐ用意にかかれ」この報告と内命に、一同は躍りあがらんばかりによろこんだ。

ついに研究班の活動が始ったのだ。彗星一号艇と二号艇とに乗って、怪しい空間にとびこむのだ。彗星号という噴射艇は、これまで秘密にせられていた成層圏飛行機――というよりも、成層圏以上の高空にまでとび出せる噴射艇であって、むしろ宇宙艇といった方がよいかもしれない、これは偵察に便利